翌日清晨，沈遂宁出府乘坐马车前往皇宫。他递过帖子，便在太监的带领下来到乾心殿外等待。
他今日没有佩戴帷帽，唇红齿白，长身玉立，一路上招惹了不少火辣辣的目光直往他身上蹿。同来向皇上请安的户部尚书之子箫子屿紧随在他身后，从方才开始眼神便一直注视着他不放。两人相隔得稍远，那箫子屿多番挥手尝试与他搭话，得不到回应，却又不敢在殿外喧哗，只得站在原地暗暗叹气。
沈遂宁视若无睹他不断弄眉挤眼的示意，别过眼朝灰蒙的天空望去，静默地等待殿内的传唤。
“传永昌侯世子沈遂宁。”
他收回视线，随着引路太监进入东暖阁行礼请安。
“臣沈遂宁恭请皇上圣安。”
皇帝放下手中的折子，一扫方才处理政事的疲惫，从台阶上缓缓走下来道:“平身，抬起头来让朕瞧瞧。”
沈遂宁下巴微微抬起，将目光锁定在皇帝明黄龙袍上的沧海龙腾，那明黄龙靴一步一步地来到了他面前。
他今日面圣着了一身藏青色外袍，头戴白玉旋纹银冠，比起平日一身白的清冷矝贵又多了一些高雅稳重感。
皇帝近瞧之后忍不住笑着感叹道：“不错，果然是个好容貌。来人，赐座。”
“谢皇上。”沈遂宁起身坐在了宫侍搬来的椅子上。
皇帝见他生得讨喜，脸色都和颜悦色不少，坐回到案桌上，敲了敲桌子，“朕上个月私服微访时，听闻坊间近日流传了一首《步步生莲曲》，从那乐曲人口中听完那灵感来源后，便一直想看看传说中的惊为天人长的什么模样，没想到一问之下才知是晟睿之子。”
“说起来你出生没多久时朕还抱过你，没想到你如今都已长得这么大了。时光荏苒，当年你爹还到朕跟前来求朕，带走了太医院所有的太医去给你治病。”
沈遂宁举手作揖道：“皇上鸿恩，遂宁至今皆记在心里。”
“我与你父亲多年交好，这些都是小事。”
“现在你的病好了便多出来走走，也是该多于京城的子弟多加来往。”
“是，皇上。”
皇帝又与他闲聊了几句，询问了一下侯爷的情况，紧接便聊到他这次大病初愈的出门远行。
当问起他在民间遇到什么有趣难忘的事时，沈遂宁话音一转，“说起难忘，臣昨日回京时竟在落关城外遇见了一件令人怒不可遏之事，还望皇上明查。”他诚恳地站起身，跪下禀奏，将那地痞流氓青天白日无法无天，欺辱民女的事情经过一一道出，听得殿内众人无不动怒。
皇帝怒火攻心，龙颜大怒，气得用力拍了一下桌子道:“岂有此理，落关城就在京城阳陵隔壁，天子脚下还敢如此行事，这班人简直不将朕放在眼里。”
“皇上息怒。”
沈遂宁继续禀报道:“这群人背后定有奸人与之暗中勾结，竟在城门官兵重重的镇守前都如此行事，想来不是初犯，望皇上彻查此事，为百姓除暴安良。”
皇上喊人进来下令道:“下旨，将那落关城玩忽职守的将守革职查办，派人查出那群地氓背后的靠山，将人全数抓起关押处死，挂在街上当众示首。”